濕球溫度是標定空氣相對濕度的一種手段，其含義是，某一狀態下的空氣，同濕球溫度表的濕潤溫包接觸，發生絕熱熱濕交換,使其達到飽和狀態時的溫度。利用兩支形狀和球部都一樣的溫度表，放在百葉箱中，一支測空氣溫度，一支測濕球的溫度，濕球溫度表是溫包上裹著濕紗布的溫度表，在流速大于2.5m/s 且不受直接輻射的空氣中所測得的濕紗布表面溫度，以此作為空氣接近飽和程度的一種度量。當空氣中的水汽含量未達到飽和時，濕球紗布上的水就會不斷的蒸發而消耗濕球上的熱量,濕球在降溫的同時又從流經濕球的空氣中不斷的獲得熱量補給，當濕球紗布上因蒸發消耗的熱量和濕球從流經的空氣中取得的熱量相互平衡后，濕球的溫度就不會再繼續下降，維持一個相對穩定的濕球溫度。周圍空氣的飽和差愈大，濕球溫度表上發生的蒸發愈強，而其濕度也就愈低，反之，空氣中濕度大，濕球的水分蒸發就慢些，濕球溫度降低的也就小一些，干濕球的溫差也就小，濕度也就高。

根據干、濕球溫度的差值，可以換算出空氣的相對濕度。干濕球溫差的大小還與其它的因素有關，比如通過濕球附近的氣流速度、大氣的壓力、濕球溫度表球部的大小和濕球紗布的濕潤狀態等等都有關，這些因素也都影響著干濕球溫度表測濕的